1968 m. baigė Vilniaus universitetą. 1972 m. – filologijos mokslų kandidatė. Nuo 1972 m. – Vilniaus universiteto dėstytoja, 1983–1985 m. – Lietuvių literatūros katedros vedėja, 1982 m. – docentė, 1990 m. – profesorė. 1988 m. – filologijos mokslų daktarė. 25 monografijų ir studijų autorė,  vien pastaraisiais metais išleido 5 vadovėlius ir mokomąsias knygas aukštosioms mokykloms,  parašė 27 straipsnius.

Moksliniai interesai

Lietuvių literatūra; literatūros fenomenologija; literatūros kritika.

Pedagoginė veikla

Lietuvių literatūros katedros profesorė vadovavo 12 apgintų lietuvių literatūros disertacijų. Šiuo metu skaitomi kursai: literatūros fenomenologija, lietuvių literatūros kritika.

Kita veikla

Nuo 1975 m. – rašytojų sąjungos narė. Jau atsiskleidusi kaip tarmiškai rašanti poetė, šiuo metu reiškiasi kaip brandžių eseistinių įžvalgų autorė. 2012 m. išleista dar viena jos knyga – „Laisvojo mąstymo properšos“. 

Įvertinimas

1993 m. Lietuvos nacionalinė kultūros ir meno premija.

1996 m. Santarvės premija.

1998 m. literatūrinė „Varpų“ premija.

2002 m. LDK Gedimino 4 laipsnio ordinas.

2007 m. Teisės fakulteto Alumni draugijos įsteigta Konstitucijos taurė (kartu su Edvardu Gudavičiumi) už indėlį į LR Konstitucijos taikymo plėtrą. 

2008 m. Gabrielės Petkevičaitės-Bitės premija.

2009 m. Nacionalinė pažangos premija (už individualų, kūrybišką Lietuvos kultūros bei meno tyrimą ir interpretavimą).

2010 m. Barboros Radvilaitės medalis už išskirtinius nuopelnus Vilniaus miesto kultūrai.

2010 m. Jotvingių premija.

2011 m. pirmoji Lietuvos autorių teisių gynimo asociacijos (LATGA) premija už knygą „Tragiškasis meilės laukas: Apie Sigitą Gedą: iš poezijos, užrašų, refleksijų“.

2014 m. LR Švietimo ir mokslo ministerijos garbės ženklas.